Político y jurista español (Priego de Córdoba, 1877-Buenos Aires, 1949). En 1899, cuando contaba sólo con 22 años de edad, fue nombrado oficial letrado del Consejo de Estado. Ingresó en el Partido Liberal Monárquico; al fraccionarse este, se decantó por el grupo de M. García Prieto y fue elegido diputado en 1905. Desempeñó la cartera de Fomento en 1917 y la de Guerra en el gobierno de concentración liberal de 1922. Acogió con benevolencia el golpe de Estado de Primo de Rivera (1923) que dio pie a la Dictadura (1923-1930), pero pronto evolucionó hacia posiciones republicanas.
En 1930 se declaró decididamente republicano en un famoso discurso pronunciado en Valencia. Participó en las reuniones preparatorias del pacto de San Sebastián y presidió el Comité Revolucionario Republicano. Tras los resultados de las elecciones del 12 de abril de 1931, como dirigente del comité, exigió el cambio de régimen de la monarquía a la República, que sería efectivo el 14 de abril.
Presidió su primer gobierno provisional pero, en octubre de 1931, disconforme con la redacción del proyecto constitucional relativo a las relaciones entre el Estado y la Iglesia, dimitió. En diciembre aceptó el cargo de presidente de la República. Su talante centrista lo enfrentó tanto a las izquierdas como a las derechas, sin ser capaz de crear una fuerza política intermedia que estabilizara el nuevo régimen. En el ejercicio de sus atribuciones como presidente, disolvió las Cortes en dos ocasiones.
Tras el triunfo del Frente Popular, en abril de 1936, fue destituido, acusado de haberse extralimitado en su potestad de disolver las Cortes. Desengañado de una situación política cada vez más radicalizada y polarizada, emigró a Francia y más tarde se estableció en Argentina, donde escribió varios libros en los que relató su experiencia política. En 1931 ingresó en la Real Academia Española. |
